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22 Febrero 2008

Recarga el iPod en tu camiseta

Científicos del Instituto de Tecnología de Georgia investigan tejidos para producir energía.

Una prenda como una camiseta o un jersey podrá recargar un aparato electrónico del tamaño de un móvil o un dispositivo mp3. Así lo afirma un estudio publicado en el último número de la revista Nature, donde se explican todos los detalles del llamado efecto piezoeléctrico, con el que determinados cristales adquieren una polarización eléctrica en su masa al ser sometidos a tensiones mecánicas.

Aunque parezca un relato de ciencia-ficción, la realidad es que dentro de unos años vestiremos ropa fabricada con tejidos tecnológicos que serán capaces de producir energía por ellos mismos. Se trata de piezas en las que se mezclan las fibras con nanocables de óxido de zinc, 1.800 veces más finos que un cabello humano, y otras fibras recubiertas con oro. La fricción entre éstas, crea una carga energética que es captada por las fibras de oro y trasladada posteriormente a un circuito.

Estas prendas reaccionan pues a simple movimientos. Pueden generar electricidad cuando las estiramos, friccionamos, o simplemente si se mueven con el viento. Y no serán ropas más pesadas que las que ya llevamos. Lo único necesario para que funcionen, será llevarlas puestas. Se calcula que un metro cuadrado de este material puede generar unos 80 miliwatios de electricidad, lo que sería suficiente para poder recargar un aparato del tamaño de un iPod.

Sin embargo, este tejido tiene un único problema, el agua. Los nanocables de óxido de zinc no se pueden mojar, así que nuestra camiseta generadora de energía quedaría inservible tras la primera lavada.

Científicos del Instituto de Tecnología de Georgia ya están investigando este fenómeno y, aunque todavía no han confeccionado ningún artículo con este tejido, piensan constantemente en la enorme cantidad de usos que puede tener y en los numerosos proyectos que pueden ayudar a la implantación de las energías limpias como esta.

El servicio de ferrocarriles japonés por ejemplo, ya está estudiando la posibilidad de diseñar alfombrillas para sus estaciones y andenes, que reaccionen a la presión de las pisadas de los millones de viajeros y transformen esa energía en electricidad utilizable.






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