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14 Enero 2008

La industria automovilística americana en crisis

Las más grandes compañías del sector afincadas en EE.UU. se ven afectadas por el parón de la economía y por el cambio de tendencias.

La antes próspera Detroit es hoy una ciudad azotada por el paro, la delincuencia y la pobreza. En los últimos sesenta años ha visto como su población caía hasta la mitad y no parece que la situación pueda mejorar demasiado a corto plazo.

La crisis hipotecaria que asola el país pasa factura. Centenares de miles de estadounidenses pueden quedarse sin casa, incapaces de pagar la cuota de la hipoteca y, obviamente, el consumo se resiente.

La capital mundial del automóvil está ahora medio olvidada, y la industria que le dio ese nombre puede perder el dominio del mercado del motor. Las big three (General Motors, Ford y Chrysler), emblemas durante décadas del poderío industrial de Estados Unidos, ven como la Japonesa Toyota les está ganando terreno a nivel mundial e incluso nacional. En 2007 ya le arrebató temporalmente el liderazgo a General Motors y se consolidó definitivamente en la segunda plaza (puesto que ocupaba Ford desde los año treinta). Este 2008 podría ser el año en el que Toyota le quite definitivamente el cetro al gigante de Detroit.

Puede ser que este año, en el que según las previsiones, se venderán menos de 16 millones de vehículos en EE.UU., Toyota venda más que GM en todo el mundo y que las compañías extranjeras vendan más coches en territorio americano que las propias Big Three.

A principios de los sesenta, nueve de cada diez automóviles que se vendían en Estados Unidos estaban fabricados en Detroit. A día de hoy son un poco más de la mitad y los números siguen cayendo. El declive inexorable de la industria automovilística americana se ve agudizado por el espectro de la recesión y el aumento del precio del petróleo. Además, las tres grandes llevan años con dificultades para conectar con los gustos del consumidor, algo que sí consigue la emergente industria japonesa.






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